"Vernietiging vergunning Project One is mokerslag voor Vlaamse economie"
ZWIJNDRECHT. De raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de vergunning van het prestigieuze Project One van chemiereus INEOS vernietigd. Daarmee komt een van de grootste investeringsprojecten van de afgelopen jaren op de helling te staan. Volgens Voka-Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland is de reden te zoeken in het feit dat er in Vlaanderen geen definitief stikstofkader bestaat.
"Het internationale investeringsklimaat in Vlaanderen krijgt vandaag een uppercut van jewelste. Welk bedrijf zal in deze context nog het risico willen lopen om te investeren in onze economie? De Vlaamse Regering draagt een grote verantwoordelijkheid voor dit falen. Het ontbreken van een definitief stikstofkader maakt elke vergunning onzeker. De Vlaamse Regering heeft geen andere optie dan zo snel mogelijk bijeen te komen om het stikstofdecreet in eerste lezing goed te keuren. Nu met vakantie gaan alsof er niets aan de hand is, zou onvergeeflijk zijn", zegt Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka, het Vlaams netwerk van ondernemingen. "Dit arrest zendt een nefast signaal uit naar buitenlandse investeerders in Europa en daarbuiten. Vlaanderen komt op de helling te staan als potentiële investeringslocatie." reageert Voka gitzwart.
Ook in Zwijndrecht en Antwerpen sloeg het nieuws in als een bom. "Dit is een zwarte dag voor de Antwerpse industrie en bij uitbreiding voor de welvaart van heel Vlaanderen", zegt Luc Luwel, gedelegeerd bestuurder van Voka-Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland, "Het belang van Project One van INEOS kan niet overschat worden. Niet enkel omdat er 450 jobs aan vasthangen en er een investering van meer dan 4 miljard euro mee is gemoeid. Project One is vooral een belangrijke meerwaarde voor het industriële ecosysteem van Antwerpen, en het versterkt wereldwijd ook ons imago als topregio voor investeringen in chemie. Begin dit jaar nog hadden we INEOS-oprichter sir Jim Ratcliffe op bezoek, die zelf de keuze voor Antwerpen als meest ideale locatie in de verf zetten".
Voor Voka is het duidelijk: Het INEOS-arrest toont aan dat de Vlaamse economie op zo een kort mogelijke termijn een definitief stikstofkader nodig heeft. De Vlaamse Regering moet er alles aan doen om het bereikte politiek akkoord van 10 maart 2023 over een Definitieve Programmatische Aanpak Stikstof (D-PAS) zo snel als mogelijk om te zetten in een decreet. Zoniet komen ook andere investeringsprojecten in Vlaanderen in de toekomst in gevaar. "Zonder een decretaal verankerde stikstofaanpak staat potentieel elke vergunning op de helling. Een de facto vergunningenstop is imminent en zou grote schade toebrengen aan onze economie.", klinkt het nog. (mb, foto: © Klodien)