"629 hectare bossen bijkomend beschermd in het Waasland"

REGIO. De Vlaamse regering heeft beslist om 2.260 hectare ruimtelijk bedreigde bossen bijkomend te beschermen. In het Waasland gaat het om 629 hectare bos dat beschermd zal worden. Tegen eind april kan iedereen de digitale kaart met de nieuwe te beschermen bossen raadplegen op de website van het Agentschap Natuur en Bos. Van 16 mei tot 14 juli volgt nog een openbaar onderzoek. 

Het kabinet van Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw, Joke Schauvliege, heeft een kaart opgesteld van de meest kwetsbare en waardevolle zonevreemde bossen. Daarbij worden twee soorten onderscheiden: grotere gehelen van onvoldoende beschermde maar waardevolle bossen en tal van kleinere stukken die aansluiten bij een omvangrijk beschermd bos. Bij het opstellen van de kaart werden verschillende criteria in acht genomen, waaronder ecologische parameters, ouderdom, oppervlakte en ligging.  Over heel Vlaanderen gaat het om 12.260 hectare ruimtelijk bedreigde bossen, waarvan 629 hectare in het Waasland. "Na 20 jaar oeverloze discussies ben ik verheugd met de bescherming van deze waardevolle, maar ruimtelijk bedreigde natuur in het Waasland. Ik heb bovendien een regeling uitgewerkt voor schadeloosstelling van eigenaars die financieel nadeel zouden leiden (bijvoorbeeld bouwgronden die niet meer bebouwd mogen worden).", aldus Joke Schauvliege. 

Stekene - Sint-Gillis-Waas

In Stekene gaat het om 229 hectare bossen, in het westen (Polken, Klein Sinaai) en het noorden van de gemeente. In Sint-Gillis-Waas gaat het om 30 hectare bossen. Net als in Stekene sluit het grootste deel van de beschermde bossen hier aan bij het Stropersbos, één van de grootste bos- en natuurcomplexen in Oost-Vlaanderen op het grondgebied van beide gemeentes.

Moerbeke

In Moerbeke gaat het om 41 hectare bossen, die hoofdzakelijk aansluiten op het Heidebos, een natuurgebied van 290 hectare met een combinatie van bos en heide, vrij zeldzaam in Oost-Vlaanderen.

Sint-Niklaas

In Sint-Niklaas gaat het om 146 hectare bossen, waaronder enkele tientallen hectares die deel uitmaken van De Fondatie van Boudelo, gelegen ten zuiden van het Kanaal van Stekene in Sinaai, en een van de meest waardevolle natuur- en stiltegebieden van het Waasland. 

Beveren

In Beveren gaat het om 11 hectare bossen aan het domein Hof ter Saksen, een van de schaarse gesloten parkbossen in het Land van Waas.

Waasmunster

In Waasmunster gaat het om 143 hectare bossen, deels aansluitend bij het particuliere Eekhoekbos waarvoor recent een specifieke toegankelijkheidsregeling werd uitgewerkt.

Lokeren

In Lokeren gaat het om 29 hectare bossen in het bosrijke noorden van de gemeente.

openbaar onderzoek

De kaart, die het kabinet van minister Schauvliege heeft opgesteld, zal tegen eind april beschikbaar zijn op de website van van het Agentschap Natuur en Bos. Van 16 mei tot 14 juli 2017 volgt een openbaar onderzoek waarbij belanghebbenden eventuele bezwaren en opmerkingen kunnen indienen. (mb)