Wandelclub Gasthofstappers kwarteeuw jong
DE KLINGE. Zaterdagavond werd wandelclub Gasthofstappers door de gemeente gehuldigd naar aanleiding van de vijfentwintigste verjaardag van de club. Schepen van sport Chris Lippens roemde de club die ooit startte als de Amedé Verbruggenkring en een mooi sportief palmares heeft opgebouwd.
Als de Amedé Verbruggenkring organiseerden de stichters van de Gasthofstappers reeds de bekende volkscross Emiel De Clercq. Op zoek naar een nieuwe uitdaging volgde in 1987 een eerste wandeltocht. Een jaar later volgde een eerste wandelzoektocht waaraan 350 wandelaars deelnamen. Ondertussen organiseert de wandelclub jaarlijks zes officiële wandeltochten die elk ruim 1.000 deelnemers weten te boeien. Daarbij schenkt de club niet enkel aandacht aan de mooie natuur die de regio De Klinge, Stekene en Hulst te bieden heeft, ook de plaatselijke geschiedenis komt met evenementen als de Spaanse Tochten, Kommiezentochten en de Ossaerttocht ruimschoots aan bod. Aan de jaarlijkse zes wandelingen kan iedereen deelnemen. Voor de eigen leden organiseert de wandelclub jaarlijks een viertal busreizen, twee tot drie clubwandelingen en een verrassingsreis. Stil zitten is er bij de Gasthofstappers duidelijk niet bij.
Nederlandse tol
De wandeltochten van de Gasthofstappers gaan letterlijk de grens overr, door de bossen en het waterwinningsgebied in Clinge. En daar wringt sinds kort het schoentje. De beheerders van het waterwinningsgebied wil organisatoren van wandelclubs een halve euro per deelnemer laten betalen voor de doortocht. Met wandelingen van ruim 1.000 deelnemers kan dit voornemen een flinke streep door de rekening zijn voor de Gasthofstappers. De wandelclub ging samen met schepen Chris Lippens aan tafel zitten met de Nederlandse beheerders van het waterwinninggebied. "Het kan niet zijn dat wandelclubs moeten betalen voor een doortocht door het gebied, terwijl een enkele wandelaar dat niet hoeft te doen.", zegt Lippens. "Het is ook absurd. Het zou ook raar zijn als wij geld zouden vragen als Nederlandse fietstochten over onze fietspaden lopen. De man had wel oren naar onze argumenten en zal de tolheffing bekijken."
De tolheffing was maar één van de gespreksonderwerpen op de viering. Gelukkig heeft de wandelclub een mooi parcours om over terug te blikken. En met een 220-tal leden gaat het allicht ook een mooie toekomst tegemoet. (mb)
info: gasthofstappers.be
