Eerste Minister van Togo bezoekt Antwerpse haven
ANTWERPEN. Vorige vrijdag kwam Gilbert Fossoun Houngbo, Eerste Minister van Togo samen met 6 andere Togolese ministers en Z.E. Ambassadeur Felix Sagbo op werkbezoek aan de haven van Antwerpen. Dit bezoek kadertin een officieel bezoek aan België waarbij diplomatieke ontmoetingen met hoge vertegenwoordigers van de Europese Unie op het programma staan.
De ministeriële delegatie werd eerst worden ontvangen op het Stadhuis van Antwerpen in aanwezigheid van onder andere de heer Marc Van Peel, Havenschepen en Voorzitter van het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen en de Noël Colpin, Administrateur generaal Douane en Accijnzen. Nadien volgde een bezoek aan de haven waarbij de douaneactiviteiten en de haveninfrastructuur werden toegelicht.
Deze diplomatieke ontmoeting en vergadering op hoog niveau benadrukte het bijzonder groot belang dat wordt gehecht aan de toenadering tussen de haven van Antwerpen en de haven van Lomé. De haven van Antwerpen is de tweede grootste haven van Europa en is de belangrijkste Europese haven voor het Afrikaanse continent. Naar schatting 11 % van de totale trafiek in Antwerpen is afkomstig uit of bestemd voor Afrika. De haven van Lomé wordt beschouwd als de economische long van Togo en bedient eveneens het grote hinterland van landen die Togo omringen zoals Mali, Nigeria, Burkina Faso en is op weg om de belangrijkste haven van Oost-Afrika te worden. De economische en commerciële belangen zijn dus bijzonder groot.
Er werd tevens van de gelegenheid gebruik gemaakt om de in 2007 ondertekende samenwerkingsovereenkomst tussen de Belgische en de Togolese douaneadministraties te evalueren. Bovendien werd er bijzondere aandacht besteed aan de middelen die door Togo worden ontplooid inzake douane en hun actief engagement in het dossier Douane binnen een internationaal netwerk (DRI), behandeld binnen de Wereld Douaneorganisatie (WDO) (Rolf Duchamps).