Opletten dat Antwerpen Oost-Waasland met Beveren niet opslorpt
BEVEREN. In de provincieraad was een uitgebreid debat over het onlangs goedgekeurde 'Groenboek' van de Vlaamse regering over de geplande bestuurlijke hervormingen. Luc Maes, schepen van Beveren, maakt er deel van uit en had een reactie in huis over dat "Groenboek" dat later zal uitmonden in een witboek dat in december reeds zou moeten goedgekeurd worden. Het Groenboek wil niet alleen de provincies sterk afslanken maar spreekt ook over de mogelijke oprichting van 24 regio’s en 13 stadsgewesten in Vlaanderen. De provincies zouden daarbij binnenkort een opdracht krijgen om over te gaan tot een 'regioscreening'. Dit zou gaan over de samenwerkingsverbanden die vandaag al bestaan zoals de intergemeentelijke samenwerkingsverbanden (bv. ICW Interwaas) maar ook naar de samenhang binnen de regio’s en tussen de gemeenten.
"Ik ben in dit debat tussengekomen in algemene termen maar ook uit een lokale bezorgdheid", aldus Luc Maes, "Als alle provincies binnenkort een regioscreening moeten uitvoeren en bovendien de term stadsgewesten opnieuw opduikt vrees ik voor Beveren en de oostkant van het Waasland dat Antwerpen wel eens opnieuw aan uitbreiding zou durven denken. 90 jaar terug is dit al eens eerder overkomen aan Zwijndrecht, Burcht en Linkeroever."
De stad Antwerpen zou in zijn stadsgewestplannen wel eens een oogje kunnen laten vallen op de fusiegemeente Beveren en Kruibeke, naast uiteraard Zwijndrecht en een aantal gemeenten op Rechteroever. Niet verkeerd gezien van de Beverse schepen, want wie op ATV een politieker hoort praten over Kallo of Doel in de Antwerpse haven, kan wel lont ruiken.
Deze op te richten stadsgewesten zouden uiteraard een aantal bevoegdheden krijgen die moeten gefinancierd worden via belastingen. Wij weten uit het verleden dat in de stad Antwerpen niet altijd even zuinig wordt omgesprongen met de belastinggelden. Op die manier zou ook een belangrijk deel van de inwoners van het Waasland moeten bijdragen om de Antwerpse financiële putten te helpen dempen. Daar komt de stelling van Luc Maes ook op neer. "Voor de gemeente Beveren loert er nog een extra gevaar om de hoek. De Waaslandhaven brengt vandaag uiteraard een aantal lasten mee voor de bewoners en het gemeentebestuur maar gelukkig ook heel wat lusten. Naast de enorme tewerkstelling is het ook een belangrijke inkomstenbron voor de gemeente Beveren waardoor, ondanks de lage belastingen, de dienstverlening voor onze inwoners op een zeer hoog peil gebracht is."
Maar in vele Antwerpse geesten is de Waaslandhaven dus een deel van Antwerpen zodat zij hun ogen nog meer op deze groeipool van Vlaanderen zullen laten vallen. Herschikking van de bevoegdheden tussen gemeenten en stadsgewest kan natuurlijk ook een belangrijke verschuiving van financieringsbronnen met zich meebrengen. De inwoners van de gemeente Beveren zouden dan tweemaal de dupe worden. Minder inkomsten uit de Waaslandhaven en mee moeten betalen voor de stadsregio.
En wat vond eerste gedeputeerde Sander Vercamer er van? In zijn repliek op de tussenkomst van Luc Maes stelde hij dat dit inderdaad de onderliggende bedoeling is van de bestuurlijke hervorming en de mogelijke oprichting van de stadsgewesten maar dat men dit vandaag nog niet met zoveel woorden durft zeggen. Vandaag blijft men liever vaag met summiere algemene principes om in een tweede fase de achterliggende gedachten door te drukken. Hij stelde ook dat de Beverse schepen er goed aan dhad gedaan om in de publieke vergadering van de provincieraad daar reeds duidelijk op te wijzen.
Het besluit van Luc Maes: "Ik denk dat we ook in het Waasland op onze hoede moeten zijn voor wat er sluipend op ons af dreigt te komen." (Rolf Duchamps)