't Is weer Schellekeskermis
Het Schelleke is ook de oudste wijk aan de oever van de Schelde in Rupelmonde en omvat volgende straten Nederstraat, Veerstalstraat, Oeverstraat, Gelaagstraat, Peperstraat, Vissersstraat, Kwadamstraat en Koningstraat.. Er woonden hier vroeger vissers en vrijzinnige arbeiders. Later vonden ook de schippers in de smalle steegjes een woonplaats aan de wal.
Reeds in 1776 richtte het 'Genootschap Ste.Cecilia' ieder jaar in september op 'Het Schelleke' een wijkfeest in. In 1820 werd het genootschap herdoopt tot 'Harmonie Ste.Cecilia' dat de muzikale noot op de wijkfeesten verzorgde. Na een verzwakking werd de vereniging in1863 omgedoopt tot 'Fanfare Ste.Cecilia' die op hun beurt de feesten draaiende hielden tot er in 1902 een afzonderlijk feestbestuur, onder impuls van Frans Felix, de wijkfeesten organiseerde.
De kermis vond plaats de eerste zondag van september. Alle inwoners van de wijk bevlagden hun huizen en versierden hun gevels met borden waarop zelfgemaakte spreekwoorden en verzen prijkten. De schippers versierden hun boten tot kunstwerken en maakten van deze kermis een echt volksfeest. Nadien werden er stoeten ingericht, die van hoge kwaliteit getuigden. In 1912 was het thema van de stoet de 100ste verjaardag van de geboorte van schrijver Hendrik Conscience. Tijdens de beide wereldoorlogen en in de tussenperiode geraakte de wijkkermis in de vergetelheid.
Vooral de schippers kwamen in grote getale naar Rupelmonde afgezakt, zowel hun schepen in de haven als de straten en de huizen werden bevlagd en overal weerklonk muziek. Op zaterdag plande men een loop- of velokoers, een muzikale rondgang en concert. Op zondag was er, na de volksspelen, een 'bloemenstoet' voor kinderen en een 'serieuze wandeling' voor volwassenen. Op maandag had er een jaarmarkt voor huisdieren plaats en na de volksspelen werden ballonnen opgelaten.
In 1957 kreeg het reuzenkoppel een reuzenkind 'Mercatorke', naar hun zoon die matroos was op het schoolschip Mercator. In 1961 werd de familie nog uitgebreid met reuzendochter 'Grobelia', dit jaar werd Kamiel Troubleyn aangesteld als champetter van "Het Schelleke". Van 1957 tot 1963 sloot Schellekeskermis op maandagavond af met een heus vuurwerk. Het Schelleke had ook een eigen burgemeester.
nieuwe start
In de jaren '70 doofde de wijkkermis langzaam uit. Eén van de oorzaken was de vergrijzing van het Feestbestuur. Men staakte de activiteiten en gaf de verdere organisatie in handen van Ronny Meyfroodt, de toenmalige uitbater van café 'Scheldeland'. In 1977 was Schellekeskermis zo goed als verdwenen... Dat was het sein voor enkele jongeren om het kermisroer in handen te nemen. De heropleving van 'Schellekeskermis' gebeurde onder impuls van Joseph Lijssens en Armand Anné. Er werd een nieuw bestuur gevormd: voorzitter Frans Van Geyt, penningmeester Ronny Meyfroodt, secretaris Armand Anné, feestleiders Dirk Govaert en Joseph Lijssens.
In 1978 werd er voortgeborduurd op het oude stramien met een kinderbloemenstoet en een serieuze wandeling. Aangezien dit niet het gewenste succes kende, gooide men het in 1981 over een andere boeg. Men startte met een 1ste Reuzenstoet: naast de reuzenfamilie van het Schelleke stapten er enkele folkloregroepen, de plaatselijke fanfare met trommelkorps en reuzen uit Steendorp, Puurs, Ruisbroek, Belsele en Deurne mee op. In 1983 werd op de kaai een 1ste Folklore- en oude ambachtenmarkt ingericht, dit jaar vertoefde de reuzenfamilie voor de 1ste maal in het buitenland om deel te nemen aan de Internationale Reuzenommegang in Tilburg (NL).
In 1985 werd er een nieuwe reus 'Het Loze Vissertje' geboren. De reuzenstoet kreeg wind in de zeilen en stevende op een regelrecht succes af, ieder jaar werden er unieke exemplaren uitgenodigd en vanaf 1986 werden de trommelkorpsen en fanfares vervangen door showkorpsen en marchingbands, 1986 was ook een jubileumjaar voor Wijkchampetter Kamiel Troubleyn die 25 jaar zijn plicht met bravoure vervulde, uit erkentelijkheid zag reus 'Kamiel' het levenslicht, de krasse Wijkchampetter mocht zijn jonge opvolger Guido Claus aanstellen, Guido werd in 1990 opgevolgd door de meer corpulente Alfons De Ryck. Sinds het betreurde en plotse overlijden van Alfons in 2005 wordt het Champetters uniform eervol gedragen door Luc Truyman.
Reeds in 1992 rijpten de plannen om met het Internationale Mercatorjaar 1994 een reus Mercator in het leven te roepen. Met de kunstenaar-reuzenbouwer Jo Bocklandt kwam deze realisatie tot stand en werd 'Gerardus Mercator Rupelmundanus' geboren op 5 maart 1994. In 1993 stapt de vereniging in de gemeentelijke Cultuurraad, bij de uitreiking van de Cultuurprijs 1994 mocht Wijkkomitee 'Het Schelleke' de 1ste prijs ontvangen.
In 1996 werd het Wijkkomitee omgevormd tot V.Z.W. 'Het Schelleke'.
In 2001 werd de benaming 'Schellekeskermis' omgevormd tot 'Schellekesfeesten' en de activiteiten kunnen voortaan opgevolgd worden op een eigen website schellekesfeesten.be . (Rolf Duchamps)