Beverse studente helpt arme Peruvianen met oogproblemen
BEVEREN/BRUSSEL. Liselot van Vlierberghe uit Beveren-Waas, studente Optiek en optometrie aan de Hogeschool-Universiteit Brussel (HUB), trok voor haar stage drie maanden naar Arequipa in Peru. Ze gaf tal van arme Peruvianen broodnodig advies over oogproblemen en hielp veel van hen aan een goedkope of gratis bril.
De stage van de 20-jarige Liselot uit Beveren-Waas, kaderde in het project 'Brillen voor Arequipa' of 'Campagna de salud visual gracias Belgica', dat op poten werd gezet door Marc Uylenbroeck, in samenwerking met de HUB. Toen Liselot tijdens een infodag, nog voor ze aan haar studies Optiek en optometrie begon, te horen kreeg dat ze via dit project misschien wel naar Peru kon voor ontwikkelingshulp, was ze meteen verkocht.
Nu drie jaar later heeft ze haar kans gegrepen. Voor haar vertrek leerde ze in een spoedtempo Spaans en eenmaal aangekomen kon ze rekenen op een aangenaam verblijf bij een gastgezin. "De Peruvianen zijn bijzonder lieve mensen. Als ik ze op straat vertelde dat ik geen toerist was, maar ter plekke was voor ontwikkelingshulp, bedankten ze me meteen. Ook al hadden ze zelf geen oogproblemen!"
"Het was verbazingwekkend om te zien hoe weinig de Peruvianen op de hoogte zijn van mogelijke oogproblemen", zegt Liselot. "Veel kinderen lieten uitschijnen dat hun zicht uitstekend was, totdat bleek dat ze zelfs de grootste letters aan de muur niet konden lezen. Bovendien kijken er veel kindjes scheel. De zon schijnt er bijzonder hard en zorgt voor veel UV-stralen, maar niemand draagt er een zonnebril. Cataract kennen wij als een ouderdomsziekte, maar in Peru kom je dit meer en meer tegen bij jongere mensen. De juiste sensibilisering rond oogproblemen en hoe deze te verkomen, is er nagenoeg onbestaande. En als mensen dan al beseffen dat ze een probleem hebben, ontbreekt hen vaak het geld om een behandeling te bekostigen. Als ik dan zag hoe dankbaar de mensen waren voor een passend gratis brilletje, dan was ik blij dat onze hulp iets voor hen kon betekenen." (mb)