"Energiearmoede is een onderschat probleem"
SINT-NIKLAAS. Onlangs hield ACW Sint-Niklaas de thema-avond 'Gusta getuigt...' overgezinnen die hun energiefactuur niet meer kunnen betalen. Uit de gesprekken bleek dat energiearmoede niet enkel een complex probleem is maar ook een onderschat probleem. Vlaams parlementslid en senator Cindy Franssen (CD&V) kwam met hallucinante cijfers aanzetten. Wiens energieverbruik gelimiteerd is, zal het tijdens deze barkoude tijden ongetwijfeld voelen.
"Energiearmoede mag dan niet steeds zichtbaar zijn, de cijfers liegen niet er niet om. Twee op drie personen met een betalingsachterstand heeft het afgelopen jaar één of meerdere rekeningen voor elektriciteit, gas of water niet tijdig kunnen betalen. In Vlaanderen zijn er vorig jaar 72.978 gezinnen door hun energieleverancier aan de deur gezet omwille van wanbetaling van de elektriciteitsrekening en 50.721 voor aardgas. Voor 801 gezinnen is de elektriciteit ook daadwerkelijk afgesloten." , aldus Cindy Franssen.
De oorzaak van het probleem is volgens Franssen deels te zoeken bij de vrijmaking van de energiemarkten: "Het vrijmaken van de energiemarkten was in ons land geen onverdeeld succes. De prijzen zijn nog steeds hoog." Energie besparen en rationeel omgang met energie is dan ook de boodschap. Maar daar wringt volgens ACW Sint-Niklaas het schoentje. Mensen die het minder breed hebben, hebben immers geen geld om te investeren in nieuwe energiezuinige toestellen, dubbel glas, isolatie of zonnepanelen. ACW Sint-Niklaas roept de overheid dan ook op erover te waken dat ook deze meest kwetsbare doelgroep van de vele premies kunnen genieten en zodoende hun energiefactuur naar omlaag kunnen halen. Ook Franssen vraagt de overheid meer aandacht te bestenden aan de strijd tegen armoede en wil dat energie een grondrecht voor iedereen wordt. (mb)