Hulde aan Frans Van der Meiren voor zijn Mercatorstoet
RUPELMONDE. In de jongste gemeenteraadszitting van Kruibeke, werd hulde gebracht aan Frans Van der Meiren naar aanleiding van de Mercatorstoet die hij in augustus 2009 op een grootse manier door Rupelmonde stuurde. Een hulde die terecht was vooral omdat met Frans, die er ondertussen ook al 78 is, zijn liefde voor Mercator en het dorp, concreet aan de gemeenschap toonde. Het was dan ook een prachtig initiatief dat pas een jaar na datum, plots door het gemeentebestuur werd gehonoreerd. . Hij kreeg uit handen van de burgemeester een mand met streekeigen producten. Burgemeester Denert prees hem namens de ganse gemeenteraad van Kruibeke. Frans Van der Meiren was blij met dit schouderklopje en het was voor hem een grote verrassing.
"Ik was geen klein beetje ‘verschoten’", zei hij. "Ik werd gevraagd om naar de gemeenteraad te komen maar er is nog een Frans Van der Meiren, die schepen is. Daarom zei ik, pardon, ze zijn waarschijnlijk verkeerd, want de andere Frans zat wél in de gemeenteraad. Maar toen zegden ze: nee ’t is deze die de stoet georganiseerd heeft."
En toen antwoordde Frans dat ze dan inderdaad bij hem moesten zijn Maar hij vroeg zich wel af wat hij daar kon komen doen. En toen vernam de Rupelmondenaar dat hij zou gehuldigd worden.
De Mercatorstoet in augustus 2009 was voor de Rupelmondenaar een onvergetelijk gebeuren en samen met zijn Mercotorgezllen heeft hij bergen werk verzet. Misschien iets te veel, want nadien sukkelde hij met zijn gezondheid alhoewel nu alles weer dik in orde is. Van zijn Mercatorstoet kan hij nog steeds genieten van een film die hij op dvd staan heeft. Een echt verslag voor het Rupelmonds en zelfs het Wase erfgoed. "Ze hebben intussen als gevraagd om dat nog eens te doen. De eerste juni 2012, op een zondag. Het is op aanvraag van Mercator 2012", wist Frans al te vertellen. Maar hij heeft al meer concreets in zijn gedachten. Hij wil in 2012 een ‘Vredestafel’ organiseren naar een idee dat hij zelf in Duitsland leerde kennen.
"Ik heb dat gezien in Augsburg, de stad waar de godsdienstvrede getekend is in de 16de eeuw door Keizer Karel. Wij waren daar in historisch kostuum, Keizer Karel en consoorten. We waren daar uitgenodigd op een heel groot feest. Op bepaald moment moesten we naar de kerk en daar was een mis die werd opgedragen door twee pastoors; een katholieke en een protestant. Dat had ik van me leven nog niet meegemaakt. Na die mis ging iedereen, ook de gewone man uit de straat, misschien wel met 1500 man op de markt aanzitten aan de vredestafel. De burgemeester sprak de menigte toe. De stad had er tafels en stoelen gezet en iedereen kwam er met zijn boterhammetjes, ‘pistoleetjes’ en koekjes eten en delen met iedereen."
En toen ontstond bij Frans Van der Meiren de idee om dat ook in Rupelmonde eens te realiseren, ter gelegenheid van het Mercatorjaar 2012. "We zijn er stilaan over aan het nadenken met de Mercatorgezellen. Met hen hebben we momenteel weinig activiteiten. Ik zit ook nog steeds te wachten om lid te worden van de cultuurraad van Kruibeke. Ik heb in december vorig jaar de aanvraag gericht maar nog altijd geen antwoord gekregen. Ik heb wel al eens laten weten aan cultuurschepen André Lardon."
De Mercatorgezellen zitten wel al een poosje op de goede weg. In 2008 deden ze al een eerste aanvraag voor lidmaatschap in het kader van de Mercatorstoet 2009. Maar vermits het een nieuwe vereniging was, moesten ze volgens het reglement eerst een jaar actief zijn om lid te kunnen worden. Zo liepen ze ook subsidies mis voor hun stoet. "Ik geloof dat de gemeente 2.500 euro ter beschikking stelt voor speciale evenementen. Voor de stoet heb ik dat dus gemist."
Voor 2012 zal Mercatoria waarschijnlijk de stoet financieren. Trouwens dat Mercatorjaar 2012 geniet ook de steun van de provincie Oost-Vlaanderen en het Waasland. "Dat is voor mij een groot pak van mijn hart", lachte Frans (Rolf Duchamps)