Keizer Karel en Mercator opnieuw in Rupelmonde

maandag 31 augustus 2009 02:30

Mercator was even terug in Rupelmonde.

RUPELMONDE. De beroemde cartograaf Gerardus Mercator was zaterdag opnieuw in z'n geboortedorp Rupelmonde. Hij herbeleefde er een hachelijk moment uit z'n leven: de verschijning voor de vierschaar na 7 maanden gevangenschap in de Gravendorp. De beschuldiging: Lutheranisme, ofwel ketterij. Het was een van vele hoogtepunten van het historisch evenement dat de Mercatorghesellen onder impuls van Frans Vandermeiren op touw hadden gezet.

Frans Vandermeiren kreeg op 7-jarige leeftijd interesse in Mercator dankzij z'n schoolmeester die boeiend de geschiedenis van 's werelds bekendste en belangrijkste cartograaf vertelde. De fantasierijke Vandermeiren vroeg zich jarenlang of hij die tijd van prinsen en prinsessen kon laten herleven. Nu, op z'n 77ste, is hij er in geslaagd. Ruim tien maanden geleden begon hij en een compagnon met de uitwerking van die jongensdroom. Het voorbij weekend, van vrijdagavond tot zondagavond, waren tientallen medewerkers in de weer om het historische evenement in goede banen te leiden, daarbij gesteund door een resem acteurs & actrices en een resem muzikanten.

Initiatiefnemer Frans Vandermeiren zag z'n jongensdroom uitkomen.

Een middeleeuws avondmaal gaf vrijdag het startschot voor 'Keizer Karel ontmoet Mercator'. Zaterdagmiddag arriveerden Keizer Karel, Mercator en gevolg per zeilschap aan de scheldekaai in Rupelmonde. Ze werden er opgewacht door baljuw Antoine Denert, plaatselijke prominenten en vertegenwoordigers uit het Duitse Duisburg en het Nederlandse 's Hertogenbosch, twee steden die een voorname rol speelden in het leven van Mercator. Organisator Frans Vandermeiren koos het jaar 1544 uit het leven van Mercator als leiddraad voor het theaterspel op de Rupelmondse markt. Naar eigen zeggen omdat dat een boeiden periode was. Inderdaad, dat jaar zat de cartograaf 7 maanden in de gevangenis van het kasteel. Net als toen, verscheen Mercator voor de vierschaar, een rechtbank voorgezeten door de baljuw. "De rechters zijn niet mals maar moeten hem onder druk van hogerhand vrijlaten.", legt Vandermeiren uit. "Maria Van Hongarije stuurde een brief naar de rechters met het uitdrukkelijke verzoek om Mercator vrij te laten. De cartograaf is immers onmisbaar om kaarten te maken voor de keizer." Twee deugnieten hadden minder geluk want zij werden wel veroordeeld door de vierschaar. Het spel werd prachtig opgevoerd door leden van de plaatselijke toneelkring. Wat volgde was een kleurrijke stoet met ruim veertig verenigingen uit binnen- en buitenland.

'Keizer Karel ontmoet Karel' eindigde zondag met demonstraties van middeleeuwse spelen op het Mercatoreiland. (mb)