Sinterklaas welkom geheten in winkeldorp Beveren
Op het marktplein vond een indrukwekkend schouwspel plaats met trekpaarden van de Pieten. Sommige zwarte jongens waren echte acrobaten en gingen zowaar dansen op de rug van de stevige paarden en op Sinterklaasmuziek. Wat een manier om de schoonheid van het trekpaard, het boerenpaard zeg maar, te illustreren. Tussen de paarden door waggeleden ook steltenlopende zwarte Pieten. Jammer toch dat de weermaker slecht weer had gestuurd zodat de verwelkoming niet veel volk lokte.
Burgemeester Van de Vijver begroette de Sint en zei dat hij dat liever had gedaan met zeven zonnen maar toch, niettegenstaande het slecht weer, bleek de Heilige Man toch nog erg populair te zijn. "Er zijn dus toch jongens en meisjes die er aan gehouden hebben naar hier te komen en die aan de trui getrokken hebben of die afgetrokken hebben van hun mama, of papa of grootvader of grootmoeder om aanwezig te zijn en deze barre weersomstandigheden te trotseren." Ja, de trui van je mama aftrekken om de Sint te zien, dat zouden wel veel mannen wel eens willen zien...
De burgemeester vond ook dat het voor Sint een enorme aanpassing moest zijn na zo’n gans jaar te hebben verbleven in het warme Spanje, waar er temperaturen zijn van rond de dertig graden, en nu hier plots in dat koude, natte Beveren te komen vertoeven. "We stellen het zeer op prijs u hier ieder jaar opnieuw te verwelkomen. Maar ik weet niet of ge al eens rond hebt gekeken in ons Beveren. Er zijn een aantal dingen veranderd en zo heb ik de eer en het genoegen onze Belleman met zijn Bellevrouw te verwelkomen. Die waren er vorig jaar nog niet bij. Dat is een nieuw initiatief dat wij genomen hebben als gemeente Beveren, om net als in andere gemeenten hier ook een Belleman aan te stellen.Hij kondigt al wat hier gebeurt op een klassieke, traditionele manier aan en nog meer luistert bij zet voor de verschillende manifestaties."
Toen besefte de burgemeester dat het tijd was om ook de Sint een woordje te laten zeggen want de aanwezigen stonden volgens hem, te popelen om dat te horen. "Gij zijt vandaag de centrale figuur. En vooral, de jongens en de meisjes staan te wachten wat er in de zak van Sinterklaas en Piet zal zitten aan lekkers of aan speelgoed, ik weet het niet."
Dat de Sint wist uit de actualiteit dat de ‘zwarte mannekes’bij KSK Beveren, zoals hij die noemde, weg waren. "Maar nee," antwoordde Van de Vijver, "Het zijn dezelfde maar geschilderd"
-"En doen ze het even goed?", wilde Sint weten. Er klonk geroep op het marktplein maar we hoorden niet of het positief of negatief klonk. De burgervader sprak hoop uit.
-"Ik hoop dat ze vanavond winnen. Maar ’t is niet overdreven met de ploeg. Het kan alleen maar beteren." De Sint schudde dan het hoofd en dan keerde hij zich naar zijn Pieten:
-"Pieten, wie kan er voetballen? Waar is dat voetbalterrein hier? ’t Is niet ver van hier. Pieten ge moogt er gaan voetballen."
Hij vond dat de ‘kindsjes’ niet langer meer mochten wachten en dat hij met de koets zou gaan rond rijden, eerst recht de Kasteeldreef in. Want die wilde hij zien. "Om 4 uren gaan we de prijzen uitdelen voor alle ‘kindsjes’ die een tekening gemaakt hebben. E eerste prijzen, de tweede prijzen , de derde prijzen. Er zijn honderden prijzen. En alle kinderen mogen naar voor komen en wie toevallig geen prijs heeft mag wachten en als alle prijzen gedeeld zijn mogen ook zij naar voor komen voor een troostprijs. Iedereen, iedereen krijgt ietske. Kindsjes is’t goed dat ik nu verder ga?" En toen riep een vader met luide stem gewoon "Ja".
De Sint stapte naar de huifkar die hij 'koets' noemde, en vertrok voor de tocht doorheen het natte Beveren. Toen een paard aan de kerk wat liet vallen, haastten twee Pieten zich met een klein wit karretje om die hoop paardenpoep op te scheppen. Stront voor de kerkdeur, is absoluut onwelvoeglijk. (Rolf Duchamps)
