Verblijfstoerisme groeit sterkst in Oost-Vlaanderen
REGIO. Het verblijfstoerisme in Oost-Vlaanderen groeit. Dat betekent dat steeds meer mensen ervoor kiezen om te overnachten in onze provincies. Ten opzichte van 2007 telde Oost-Vlaanderen in 2008 7,1% meer aankomsten en 4,9% meer overnachtingen. Daarmee kent onze regio al voor het derde jaar op rij de sterkste groei van alle Vlaamse provincies. Dat blijkt uit cijfers van de Algemene Directie Statistiek en Economische Informatie van de Federale Overheidsdienst Economie.
Vorig jaar startten ruim 704400 mensen hun toeristisch verblijf in ons land in Oost-Vlaanderen en ruim anderhalf miljoen toeristen vond Oost-Vlaanderen goed genoeg voor minstens één overnachting. Gent is daarbij de absolute topper met bijna 47000 meer toeristen dan het jaar voordien. In totaal bezochten bijna 394400 toeristen Gent, samen goed voor 765.758 overnachtingen of een stijging van 6,4% in vergelijking met 2007.
Ruim 30% van diegene die vorig jaar in Oost-Vlaanderen logeerde deed dat uit professioneel oogpunt, de rest kwam op vakantie en koos dan vooral voor hotels. Campings telden bijna 20% minder toeristen. De slechte zomer kwam daarbij duidelijk naar voren als mogelijke oorzaak. Ondanks de stijging van het aantal toeristen kreeg Oost-Vlaanderen daarom niet meer buitenlanders met vakantie over de vloer. Ruim 7 op 10 van de extra aankomsten waren Belgische gasten die vooral streken bezochten om te fietsen of te wandelen.
De cijfers voor het Waasland zijn niet geheel positief. Onze regio ontving in 2008 dan 8,4% meer toeristen dan in 2007 maar telde 4,7% minder overnachtingen. Het Scheldeland deed beter: ruim 21% meer toeristen bezochten de streek en zorgen 17% meer overnachtingen. Dat het Waasland op vlak van wandel- en fietstoerisme wél goed scoort is te danken de afwerking van het recreatieve fietsnetwerk waar onze streek tot dan ontbrak. Ruim 84.000 kaarten van de Oost-Vlaamse netwerken veranderen vorig jaar van eigenaar. Nieuwkomers Scheldeland-Langs Schelde en Dender en Waasland waren daarbij de uitschieters met respectievelijk ruim 28000 en ruim 27000 verkochte kaarten. De fietsrouteplanner op het internet werd pas in oktober gelanceerd maar kreeg in 2008 toch ruim 20.000 keer bekeken. Ruim 96.000 mensen downloaden een fiets- of wandelroute van de site van Toerisme Oost-Vlaanderen. (mb)