Steven Persoon wint avondcriterium voor eigen volk
Het avondcriterium "2de Memorial Edgard De Maere" is te Stekene uitgegroeid tot een ware promotiewedsttijd voor dit soort organisaties. In het centrum van de gemeente moesten 40 ronden van 1km700 worden gereden en merkwaardig, geen kilometer viel het de strijd stil. Toen tenslotte de plaatselijke Steven Persoon in een spurt met negen dan ook nog Guy Smet klopte,ging Stekene helemaal uit de bol. Voor een eerste hoofdstuk zorgde Beverenaar Dominique Cornu. Aan hoog tempo reed hij 11 ronden vooruit en twee Australli?rs, Phil Neves en Nathan Clarke, probeerden de kloof wanhopig te dichten. Het lukte maar toen Guy Smet even naar voor kwam.
De aanvallen volgden elkaar op. Toen in de 19de ronde Smet zijn kans ging, kregen John Van den Abbeele en Guido Haentjens zin om mee te werken en even later ook Koen van de Velde. Er volgden een paar ronden met hemelse wielersport toen Tom Stremersch en Dominique Cornu gingen achtervolgen. Zowel de 4 leiders als de achtervolgers gaven alles. Het kwam dan toch even samen maar Smet en Steven Persoon deden de kasseitjes van de Kerkstraat daveren. Dat resulteerde zich in de vorming van een kopgroep van negen met Tom Stremersch, John Van den Abbeele, Dany Schaut, Johan van Schalk, Steven Persoon, Benny Van Buynder, Guy Smet, Nathan Clarke en Dominique Cornu. Dit negental bepaalde het verdere verloop maar wie dacht dat de furie er uit was, kwam bedrogen uit.
Het bleef een boeiend kijkstuk want op 9 ronden of zo'n 15 km van het einde, zetten Stremersch, Persoon en Van Buynder een nieuwe actie in.
Toen ze 15 sec hadden, kromde Guy Smet de rug en naderde zienderogen op de drie leiders. Maar wat die John Van den Abbeele dan uit de benen haalde was ook op niveau. Hij reed tot bij Smet en samen liepen ze de het trio Stremersch, Persoon en Van Buynder in. Vijf leiders. Maar voor niet lang. Dominique Cornu, wat rijdt die jongen toch sterk, begon ook zijn achtervolgingsnummer op de voeren. Clarke en Schaut probeerden hem te volgen en toen de vijf leiders vlak voor hen uit reden kwam ook de rest terug en op 3 ronden van het einde of iets meer dan 5 km fietsen, was de cirkel weer rond en werd met negen de finale gereden. Guy Smet viel nog eens aan maar om weg te geraken ging het te snel. Dan maar spurten voor de zege. Persoon, als 4de in het rechte stuk naar de aankomstlijn gedraaid, zette alles op alles, zonder franjes recht naar voor en hoe Guy Smet ook probeerde, de plaatselijke renner bewees de snelste te zijn. John Van den Abbeele werd 3de. Het was de eerste zege voor Steven Persoon. (fvdv)