Voetbalteam KA keert met elfde plek terug uit Chili

Slapen in de chicste hotels, onder politiebegeleiding naar het voetbalstadion rijden en spelen op de beste terreinen. De spelers van het Koninklijk Atheneum leefden tien dagen als echte voetbalhelden. 'Dit WK, waaraan twintig landen deelnamen, was een kopie van de echte Mondial', blikken trainers David Penneman en Stijn De Rudder terug op het tiendaagse avontuur, waarin hun spelers drie keer wonnen, twee keer verloren en twee keer gelijkspeelden.

'We werkten onze wedstrijden af in een gloednieuw stadion met een kwalitatief voetbalveld, zoals we er in Belgi? geen enkel vinden.'

De beste wedstrijd speelde het KA tegen Itali?. 'We kwamen ongelukkig heel vroeg 0-1 achter na een penalty, en dus konden de Italianen spelen zoals de Squadra Azzurra: heel verdedigend, goed georganiseerd. Toch waren we nooit de minderen. Op een gegeven moment lieten we ze zelfs nauwelijks aan de bal komen. Uiteindelijk bleef het 0-1, toch een schitterend resultaat tegen een topvoetballand.'

Het KA werd al in de voorrondes uitgeschakeld om daarna via wedstrijden tegen onder meer Denemarken de elfde plek te pakken. Maar belangrijker dan het resultaat was de sfeer in Chili. De Beverse jongeren werden in de watten gelegd door de organisatie. 'Zoals elk land hadden we onze eigen bus, begeleid door de politie', zeggen Penneman en De Rudder.

Terug in Belgi? hopen de coaches dat hun leerlingen de omschakeling naar het gewone leven snel maken. 'Voor sommige leerlingen wordt de klik inderdaad moeilijk. Zo'n politie-escorte komt op de eerste dag overweldigend over, maar na acht dagen dreigt gewenning.'

Vanaf vandaag herbegint het gewone leven: overdag lessen, gecombineerd met oefensessies op school. Daarbuiten trainen de zeventien voetballers bij profploegen: veertien onder hen bij SK Beveren, ??n bij Sporting Lokeren, ??n bij Red Star Waasland en ??n bij Terneuzen. (HetVolk)