Speerwerper Thomas Smet geselecteerd voor het Europees Jeugd Olympisch Festival

ZWIJNDRECHT. De 16 jarige atleet Thomas Smet van Atletica 84 zal in het Italiaanse Lignano van 2 tot 9 juli deelnemen aan de 8ste zomereditie van het Europees Jeugd Olympisch Festival (EJOF). Het BOIC selecteerde de speerwerper voor deze multidisciplinaire competitie voor Europees jong topsporttalent. 55 atleten hebben zich geplaatst in 8 sporten waarvan 7 individuele sporten: atletiek, artistieke gymnastiek voor meisjes, judo, kajak, tennis, wielrennen, zwemmen en 1 ploegsport: volleybal meisjes.

Thomas Smet is wel lid van Atletica maar als tweedejaars scholier sloot hij ook aan bij de Duitse club ASC Dusseldorf. Hij werd daar zelfs kampioen of B-Jugendmeister speerwerpen in het Verband Nordrhein waartoe  Duisburg, D?sseldorf, Leverkusen, Keulen en Aken behoren. Hij behaalde de titel met 61m61. Thomas trok naar Duitsland omdat de concurrentie er veel groter is en hij zich kan meten met de beste speerwerpers van dat land.
Hij behoort ook tot het Javelinteam 2000 van trainster Leen Wuyts te Merksem. Dat hij talent heeft kan niet geloochend worden maar dat hij al onmiddellijk werd geselecteerd voor een Olympisch gebeuren voor de jeugd, is verrassend maar wel verdiend.
Het  Europees Jeugd Olympisch Festival is een initiatief van de Europese Olympische Comit?s. De eerste zomereditie vond plaats in 1991 te Brussel en de eerste wintereditie in 1993 in Aosta in Itali?. Ze vinden plaats om de twee jaar in een niet Olympisch jaar.
Guido De Bondt, secretaris-generaal van het BOIC en lid van het Uitvoerend Comit? van de vereniging van de Europese Olympische Comit?s, staat aan het hoofd van deze organisatie.
In enkele jaren tijd groeide dit evenement uit tot een gerenommeerde multidisciplinaire competitie, het enige op het Oude continent.
 Lignano Sabbiadoro  ontvangt van 2 tot 9 juli, zo?n 3.000 Europese atleten tussen 13 en 17 jaar uit 48 Europese landen. Er staan 11 sporten op het programma. Voor atletiek zijn 8 jongens en 9 meisjes geselecteerd. Het belang van EJOF wordt zeker onderstreept wanneer we weten dat 10 jaar geleden Kim Gevaert er al goud won en Aagje Van Walleghem zilver in 2001 en ook topsportatleten als Kirsten Flipkens,  Tia Hellebaut, Justine Henin, Catherine Jacques, Ann Simons, C?dric Taymans ,  Ann Wauters, ooit succesvol deelgenomen hebben.
 De selectie gebeurde op basis van de top-8 prestaties van de vorige twee edities, tenzij de 8ste prestatie sterk afwijkt van de 7de. In dat geval wordt de 7de prestatie in acht genomen.
De uiterste selectiedatum was 5 juni 2005. Slechts ??n atleet kon, zowel bij de jongens als bij de meisjes, per discipline geselecteerd worden. Thomas genoot die eer als speerwerper met de 65m76.
De internationale ervaring is onbetaalbaar en de jonge atleet krijgt enorme kansen. Het is ook een beloning voor zijn grote inzet want uiteindelijk regelmatig verplaatsingen doen naar Duitsland, is niet zo evident in deze sport. De overheid heeft ook al duidelijk laten verstaan dat ze de sporters naar een hoger niveau wil brengen om op de weg naar meer medailles te geraken.
En dan begrijpen we ook niet goed, ook al is er een sportmanager, waarom de jeugd geen ervaring kan gaan op doen op andere grote kampioenschappen. Zo is er een Wereldkampioenschap voor scholieren van 13 tot 16 juli in Marrakesh in Marokko. Maar de Atletiekbond heeft voorrang gegeven aan het EJOF. Nochtans was het WK voor scholieren ook een uitzonderlijke kans. (F)