Brit Haynes Hamish wint 40ste Profkoers van Puivelde

BELSELE -PUIVELDE. De profwedstrijd van Puivelde, een monument in het Waasland, kreeg wel 73 deelnemers maar de echte profs waren dik in de minderheid. Naast Niko Eeckhout, de winnaar van Dwars door Vlaanderen en een rit in de Driedaagse van De Panne, stonden aan de start ook nog, met enige bekendheid achter hun naam, Matthew Gilmore, Iljo Keisse en de veldrijders Erwin Vervecken, Peter Van Santvliet en Kevin Pauwels. Geen grote 'goden' dus. Maar dat nam niet weg dat het bijzonder talrijk publiek geen leuke namiddag kreeg.

Niko Eeckhout was de man die extra in de gaten werd gehouden want hij won reeds in 1999, 2000 en 2003 deze wedstrijd. Net zoveel reeds van Albert Van Vlierberghe, de Puiveldse prof zaliger, die aan de basis lag van de organiserende club " De Albertsvrienden". Niko was wel mee, maar de Brit Hamish haalde zo scherp uit dat niemand hem nog kon terug pakken.


De eerste aanvallers waren Stefan Wijnands en Bjorn Coomans. Ze legden de basis voor een hele reeks aanvallen waarvan na nog geen 40 km een achttal voorop bleef: Mindaugas Goncaras, Kaupas, Mathew Gilmore, Jonathan Henrion, Haynes Haymish, Kurt Van Landeghem, Bart De Spiegelaere en Gunter Sterck. Toen ze meer dan een halve minuut hadden werd achter hen een stevige achtervolgende groep gevormd en die reed tot bij de acht. Zo kregen we 32 leiders.


Bert Scheirlinckx ging nog even alleen door maar het was onbegonnen werk om daarmee iets te bereiken. Toen Peter Van Santvliet tegen de stenen ging en met de ambulance ter verzorging werd meegevoerd, ontstond een groep van 19 leiders. Heel wat favorieten waren mee zoals Niko Eeckhout, Mindaugas Goncaras, Rieno Stofferis, Haynes Hamish, Ronald Mutsaars, Arne Daelmans en de streekrenners Robby Meul, Kurt Van Landeghem en de Jan Snelmannen Jamy Ivens, Gunther Sterck, Geert Joos  en Bornemnaar Steven Thomas. Na ruim 100 km koers loste Ivens vooraan en met achttien ging het verder al was een negental opgestaan om te gaan achtervolgen. Ze moesten 50 seconden goedmaken. Wat een kracht ging er uit in dat groepje! Zelfs zoveel, dat de ene na de andere moest lossen zodat alleen nog Steven Thijs, Iljo Keisse en Patrick Van Roosbroeck overbleven. Van Roosbroeck won in Puivelde bij de profs nog in 1994.  Met een schitterende achtervolging sloten deze 3 aan bij de achttien leiders op minder dan 50 km van het einde.


Bart De Spiegelaere waagde even zijn kans. Zonder succes. Achteraan werd de achterstand zo groot, dat heel wat renners uit koers werden genomen. Op 40 km van het einde telden we nog 31 renners op het parcours.
Op ruim 25 km van het einde, zonderde zich dan een groepje beteren af: Mindaugas Goncaras de winnaar van de wedstrijd zaterdag in Puivelde, Vytautis Kaupas, Haynes Hamish, Ronald Mutsaars van de Rabo-bank, Rieno Stofferis al 5 keer gewonnen bij de elite z.c. , Niko Eeckhout, Bart De Spiegelaere en Bert Scheirlinckx. Omdat Steven Thijs en Stefan Wijnands keihard bleven achtervolgen liepen de acht leiders nooit veel meer dan een halve minuut uit. Op amper een kilometer van de streep bekeek Hamish de situatie eens goed en hij wipte weg. Eer de anderen het beseften, had hij 50 meter genomen en wie hem kent weet, dat hij dan gewonnen spel heeft. Het was zijn 2de overwinning van het seizoen want hij won bij de profs ook de 1 Mei-prijs in Hoboken. Rieno Stofferis won de spurt voor de 2de plaats voor Kaupas , Goncaras en De Spiegelaere.


De vlot Nederlands pratende Brit werd in de bloemen gezet door Vlaams Volksvertegenwoordiger Jos De Meyer maar ook in aanwezigheid van Charlotte Van Strijdonck uit Melsele, kandidate 19 voor de verkiezing van Miss Belgian Beauty in oktober. Ze kon zich aan het talrijke publiek even voor de aankomst voorstellen.(F)