Eindhappening van een fantastische Ronde van het Waasland MTB

SINT-GILLIS-WAAS. In Sporthal De Gavers werd zondag de eindhappening gehouden van de 9de Ronde van het Waasland voor mountainbikers. Dat gebeurde na het rijden van de 21ste en laatste rit waarvoor nog 874 bikers inschreven. De happening was opnieuw een mega-gebeuren waarbij honderden sportievelingen werd verwelkomd door burgemeester Willy De Rudder en schepen van sport Karel Verhelst. De organisatoren kwamen 10 rijders te kort om aan precies 17.000 deelnemers te komen.

Maar in vergelijking met vorig jaar waren er nu toch bijna 4.000 meer. Burgemeester De Rudder was opgetogen over het succes en zette jong en oud aan om zo lang mogelijk te blijven deelnemen aan de Ronde. Hij stelde daarbij zijn schepen Verhelst als voorbeeld want ook hij is een verwoed mountainbiker in dezer Ronde.

Dirk Cornu schreef het hoog aantal deelnemers ook in zeker mate toe aan het vrij milde winterweer maar ook aan de verhoogde kwaliteit van de organisaties zelf. Er waren 6 gemeenten waar meer dan 1.100 deelnemers waren: Waasmunster, Belsele, Hamme Sint-Anna, Eksaarde, Bornem en Sinaai. Maar de top was voor Bornem en Eksaarde waar er bijna 1.400 waren. De firma CIBEL van sportman Achiel De Witte zorgde als sponsor voor de appelsienen en clementines en het heet dat er 2.000 kg van die fruitvitaminen werden geleverd. En wat de bananen betrof, werden er meer aan de Ronde geleverd dan aan de Antwerpse Zoo! Ook de AA-drinks waren in trek want van de gele Hi-energie of de groene Isotoonsdrank werden er een 7.000 liter gedronken.
Met Firmin Franckaert uit Belsele, werd de 15.000ste deelnemer op het podium geroepen. Hij is al 8 jaar een vaste klant in de ronde en nam dit jaar aan bijna alle ritten deel. Hij kreeg een grote foto waarop hij was afgebeeld bij de inschrijving als 15.000ste. Herinneringsfoto's waren er ook de organisatoren van de "Gez?e Feesten"uit Eksaarde, die in de 8ste rit zorgden voor de oragnisaie met de meeste uitstraling. Vooral hun feestelijke aankleding van tenten en kramen waren voorbeeldig. Bovendien kregen zij in die rit ook 78 niet-bikers op een mountainbike.
Tenslotte was er ook een fotografisch aandenken voor de Green Bikers uit Bornem, omdat zij daar over de Schelde in Klein-Brabant, voor de organisatie zorgden met meest deelnemers: 1360.
Namens de organisatie van de Ronde van het Waasland, overhandigde Patrick Meersschaert nog een bloemstuk aan webmaster Myriam Saman. Zij heeft de Rondesite grote waarde gegeven op het web.
Omdat alle bikers bij alle deelnames een ritlot ontvangen kon nu de trekking worden gedaan van de prijzen. Enkel wie aanwezig was kon de Rondeprijs winnen. Burgemeester en schepen en de sponsors trokken er vier gelukkigen uit. De mand vol trappisten uit Drankencentrale Dullaert ging naar Katrien Macharis uit Sint-Pauwels. De firma "Be One" schonk eerst een wielerproftenue ter waarde van 300 euro aan Ringo Van den Hende uit De Klinge. De afgevaardigden Emmanuel Baguet en Lieven Sack van "Be One"  haalden dan uit de meer dan 16.000 naambriefjes de twee hoofdprijzen.Het Be One frame van 750 euro was naar Sint-Gillisnaar Marc De Vet en ook de winnaar van het Be One full Suspension frame ter waarde van 850 euro kwam uit Sint-Gillis met de 38 -jarige Rony Van Hove uit de Klingedijkstraat.
Na afloop werd door velen reeds de afspraak gemaakt voor het eerste weekend van oktober want dan start de 10de Ronde van het Waasland voor Mountainbikers. (F)