Gemeentebestuur minder liefde voor vrij- en gemeenschapsonderwijs?

BEVEREN. In het jongste gemeentelijk informatieblad 'Onze Gemeente' werd de dienst onderwijs van het gemeentebestuur voorgesteld. Op vijf pagina’s nog wel en naast de eigen gemeentelijke scholen wordt ook aandacht besteed aan het vrij- en gemeenschapsonderwijs. Wie de tekst goed bekijkt, zal merken dat over de gemeentelijke scholen méér wordt vermeld dan over de andere. Gemeenteraadslid Bruno Stevenheydens (Vlaams belang) had dat opgemerkt en hij besluit daaruit dat vrij- en gemeenschapsonderwijs stiefmoederlijk worden behandeld. En ook de inrichtende macht van het vrij onderwijs was op de teen getrapt want zij liet schepen van onderwijs Katrien Claus al een negatieve reactie kennen. 

Dat het college van burgemeester en schepenen opzettelijk de andere onderwijsnetten achter een muurtje hield, is moeilijk te geloven. Er was enkele jaren geleden wel wat wrevel in het vrij- en gemeenschapsonderwijs omdat het gemeentebestuur gemeentelijke kleuterscholen oprichtte wat volgens de andere onderwijsnetten helemaal niet nodig was. Er was aanbod genoeg. En toch kwamen die scholen er in de Bosdam Beveren, in Melsele, Haasdonk en Vrasene.

Bruno Stevenheydens herinnerde zich hierover: "Het Vlaams Belang heeft deze onnodige concurrentie steeds aangeklaagd maar het gemeentebestuur heeft haar zin, ondanks kritiek en tegenstand, doorgezet. Na heel wat discussie werd er wel afgesproken dat er nauwer zou samengewerkt worden met de niet-gemeentelijke scholen om onnodige concurrentie te vermijden. Alle ouders in Beveren betalen hetzelfde percentage aan gemeentebelasting ongeacht of zij hun kind naar een gemeente-, vrije- of gemeenschapsschool sturen. Met regelmaat heeft het Vlaams Belang gewezen op de ongelijkheid tussen de verschillende netten. De gemeente Beveren beschikt over de nodige financiële middelen en ook in het gemeentelijk onderwijs wordt er goed geïnvesteerd wat op zich een goede zaak is zolang er maar geen oneerlijke concurrentie wordt gevoerd."

Wie de Beverse schoolsituatie kent, weet wel dat het allemaal zo’n vaart niet loopt. Misschien is het moeten sluiten van het wijkschooltje van het gemeenschapsonderwijs in de Floralaan, wel een gevolg van een overaanbod. Maar al bij al lopen de relaties tussen de onderwijsnetten sereen.

Komt dan nu 'Onze Gemeente' uit waar het onderwijs wordt voorgesteld. Volgens Stevenheydens en ook volgens de inrichtende macht van het vrij onderwijs, is de wijze waarop dit gebeurt tendentieus en oneerlijk tegenover de niet-gemeentelijke scholen. "Bij de gemeentescholen wordt belangrijke informatie - zoals de uren van de voor- en naschoolse opvang, de bijzonderheden en troeven van de school, het aantal leerlingen, de naam van de directeur, foto's – duidelijk weergegeven. Voor het vrije en gemeenschapsonderwijs geeft men enkel de adresgegevens weer. Wie het artikel op een objectieve manier leest ziet hier onmiddellijk een waardeoordeel in. Het artikel geeft geen informatie over het aanbod van de niet-gemeentelijke scholen, nochtans hebben ouders die informatie wel nodig om een goede keuze te bepalen", aldus Bruno Stevenheydens.

Maar wanneer, zoals schepen Claus al zei, het een voorstelling was van de gemeentelijke dienst van het onderwijs, moet er toch niet veel worden gezocht achter de manier van voorstellen. Het ging over gemeentescholen maar om een volledig beeld te krijgen van het onderwijs werden ook de andere netten er gewoon bij vermeld. Zo gezien is er helemaal niets mis met het artikel in 'Onze Gemeente'.

Toch zegt Stevenheydens: "Wie het scholendossier doorneemt krijgt de indruk dat de niet-gemeentelijke scholen minder mogelijkheden hebben. Het lijkt erop dat het gemeentebestuur een waardeoordeel uitspreekt door de andere scholen op een minderwaardige en minder opvallende manier in 'Onze Gemeente' voor te stellen."

Of de gemeente moet bekeken worden zoals Vlaams Belang het zegt, is wel een stapje te ver want de gemeente zou: "… misbruik maken van belastingsmiddelen om haar instellingen op de voorgrond te plaatsen in het informatieblad, ten koste van de andere scholen". Uit het verleden is ook al meer gebleken dat het Beverse onderwijsbeleid toch 'liefde' uitte naar alle onderwijsnetten. Is dit voorval rond de tekst uit het informatieblad dan geen storm in een glas water? (Rolf Duchamps)