Hernieuwd postuurke als souvenir
Burgemeester De Ryck bracht in herinnering dat het toerisme in zijn gemeente in het begin der jaren ’80 op een nieuw elan kwam. Temse had toen geen toeristische souvenirs. Er werd naar uitgekeken iets in leven te roepen dat kon verkocht worden en ook als relatiegeschenk kon worden gebruikt. In 1985 werden ideeën samengebracht om, zoals ze toen zegden, een postuurke te laten maken. VVV-voorzitter Martin De Ryck, als sterke man in het toerisme stelde voor om een 'Azijnzeker' te nemen. "Neen", zei Luc De Ryck die toen schepen van toerisme was, "We moeten een kaailoper laten ontwerpen." Er waren dus twee gegevens maar ze werden versmolten tot één onderwerp: de kaailoper-azijnzeker.
Het was Alfons Gosselin alias kaailoper Den Bruine, die model stond. Het beeld werd toen gemaakt door Henk Cruyssaert uit Tielrode en in maart 1986 op het gemeentehuis voorgesteld. Maar toen die verhuisde naar Nieuwpoort, werd het beeldje gemaakt door pottenbakkerij Van der Gucht maar enkele jaren geleden stopte die de werkzaamheden. Zo werd uitgekeken naar een ander kaailoper-azijnzekermaker. Ze vonden die in de persoon van Leo Van der Heyden, onderwijzer aan de Hollebeekschool waar hij al 33 jaar lesgeeft.
Leo was eerst 10 jaar beeldhouwer en nu al 15 jaar keramist of samen al 25 jaar werken in de klei! Hij kreeg veel mee van zijn vroegere onderwijscollega’s Valeer Peirsman, de maker van o.a. De Kaailopers en ook van Firmin De Belie. Door die mannen bezig te zien begon hij ook te boetseren en bezocht de academie van Hamme, waar hij trouwens van afkomstig is.
Toen hij kunstonderwijs volgde, sprak de klas van keramiek hem fel aan. Hij kreeg er zin in en in 1994 startte hij zijn opleiding keramiek aan de academie van Temse o.l.v. Marc Verbruggen. Hij voleindigde de specialisatiegraad in 2004. Sindsdien is hij zelfstandig keramist en geeft hij les aan de Vrije Ateliers van Sint-Niklaas. Daar startte zijn carrière die hem nu bracht bij de kaailoper-azijnzeker. "En ik ben zeer tevreden met het resultaat", aldus Leo.
De spotnaam 'azijnzeker' is ontstaan nadat in de 18de eeuw meerdere azijnbrouwerijen werden opgericht.
Het souvenirbeeld is te koop aan de prijs van 13 euro voor het witte en 15 euro voor het gekleurde. Voor de kunstenaar wordt het werken geblazen want de beeldjes worden zomaar niet op 'een wind en een vloek' bijgemaakt. Wie bestelt, zal waarschijnlijk wel moeten wachten tot in september om zijn exemplaar in bezit te krijgen. Maar hoe dan ook, de kaailoper-azijnzeker is een Temses toeristisch juweel. Zij zijn verkrijgbaar in toeristisch centrum De Watermolen, Wilfordkaai 23, 9140 Temse, tel. 03/771 51 31, email: Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.. (Rolf Duchamps)