Beveren verliest politiek icoon Frans Van Overmeiren
BEVEREN. Vorige week overleed ere-schepen Frans Van Overmeiren op 90-jarige leeftijd. Met zijn overlijden verliest Beveren een icoon die zijn stempel drukte op de lokale politiek. Het gemeentebestuur betuigt z’n medeleven.
Aangewezen burgemeester Marc Van de Vijver en schepen Katrien Claus kenden de vorige week overleden Frans Van Overmeiren van dichtbij. Zij eren de overleden ere-schepen. "Ere-schepen Frans Van Overmeiren wordt herinnerd als een gedreven man met een duidelijke visie die decennialang zijn stempel drukte op het jeugd- en sportbeleid in Beveren. Hij was een markant figuur, die sommige jonge mensen inspireerde om ook te kiezen voor een politieke carrière.", zegt burgemeester Marc Van de Vijver. "Hij was bijzonder geliefd bij zijn personeel, en de waardering was wederzijds. Zijn inzet en verwezenlijkingen, zoals de bouw van Togenblik, de atletiekhal en de ontwikkeling van de sportzone, zullen voor altijd een blijvende impact hebben.", vult schepen Katrien Claus aan.
loopbaan
Schepen Van Overmeiren werd in 1965 aangesteld als gemeenteraadslid van de toen nog autonome gemeente Kieldrecht. Zijn partij belandde zes jaar in de oppositie. Van 1971 tot 1999 was hij schepen van jeugd en sport in de gemeente Beveren. Als schepen was hij verantwoordelijk voor de bouw van een zwembad, een basisschool met de sportzaal Kriekeputte en de aanleg van de sportzone in Kieldrecht. Frans Van Overmeiren was verantwoordelijk voor belangrijke projecten, zoals de verwerving van de Freethiel en de uitbouw van de sportzone. Ook in de deelgemeenten werden belangrijke sportterreinen gerealiseerd: een sporthal in Melsele, twee voetbalvelden in Verrebroek, uitbreiding van het zwembad in Beveren met een recreatiebad, de aanleg van een atletiekterrein en sporthallen in Kallo en Haasdonk. Van Overmeiren speelde ook een cruciale rol in de oprichting van jeugdcentra, waaronder het jeugdhuis Togenblik in Beveren en het jeugdcentrum in Prosperpolder.
Op 26 januari 1999 staat schepen Van Overmeiren zijn schepenambt af aan huidig aangewezen burgemeester Van de Vijver. Hij blijft nog gemeenteraadslid tot het einde van de legislatuur, tot december 2000.
In 1988 werd Van Overmeiren onderscheiden als Ridder in de Kroonorde van Leopold II voor zijn politieke verdiensten. In de jaren 1974-1981 was hij ook provinciaal raadslid en tussen 1997 en mei 2001 voorzitter van de Gewestelijke Maatschappij voor Huisvesting.
De uitvaartplechtigheid van Frans vindt plaats op zaterdag 4 januari in Kieldrecht. (mb)