N-VA Sint-Niklaas dringt aan op sluiting asielcentrum Westakkers
SINT-NIKLAAS. N-VA Sint-Niklaas heeft de sluiting van asielcentrum Westakkers, veiligheid en nabijheid van de stadsdiensten voor de inwoners naar voor geschoven als speerpunten tijdens de nieuwjaarsreceptie van de partij.
Bij de ingebruikname van Westakkers in 2015 was het de bedoeling dat dit opvangcentrum slechts tijdelijk zou zijn maar de capaciteit is sindsdien toegenomen, wat volgens N-VA extra druk op de stad legt. Daarmee verwijst de partij naar de extra instroom in het onderwijs, steeds diversere klasgroepen, extra hulpvragen voor de welzijnsdiensten, de verhoogde druk op de woningmarkt en het verhoogde onveiligheidsgevoel door geweldsincidenten tussen asielzoekers. "We streven naar een harmonieuze en veilige gemeenschap in Sint-Niklaas. Daarbij is het essentieel om de balans te bewaken tussen gastvrijheid en de draagkracht van onze stad. Een sluitingsscenario van het asielcentrum Westakkers is een stap in deze richting. Hiermee geven we niet alleen de nodige ademruimte, maar openen we ook de deur naar nieuwe mogelijkheden voor de site, zoals het transformeren ervan tot een veiligheidspool.", zegt federaal volksvertegenwoordiger en schepen Peter Buysrogge. Buysrogge wil het voormalige militair domein Westakkers om te vormen tot een volwaardige veiligheidspool, waar veiligheidsdiensten (politie, brandweer, enz.) uit heel Vlaanderen kunnen trainen voor crisissituaties.
Burgemeester Lieven Dehandschutter stelde dat de N-VA ook in de toekomst verder wil inzetten op de nabijheid van de stadsdiensten voor de inwoners. Hij doelde daarmee vooral op de deelgemeenten maar ook op de senioren en jonge gezinnen. "Het behoud van onze administratieve en politionele dienstverlening in de deelgemeentehuizen, de bibliotheekvestigingen en de versterking van onze culturele, sport- en jeugdvoorzieningen in Belsele, Nieuwkerken en Sinaai staat in schril contrast met de landelijke trend waarbij in de dorpen bankfilialen, bankautomaten, postpunten en kleine supermarkten verdwijnen", aldus Lieven Dehandschutter. Een nieuw dienstencentrum in Belsele en de verdere uitbouw van de bestaande dienstencentra staan eveneens op het wensenlijstje. (mb)