28 juli is Wereld Hepatitis Dag
REGIO. Vandaag, 28 juli, is Wereld Hepatitis Dag en wordt er internationaal aandacht gevraagd voor de leverziekte Hepatitis C. Wereldwijd zijn 58 miljoen mensen besmet met dit virus. In België wordt het aantal mensen besmet met Hepatitis C op ongeveer 18.000 geschat.
In België sterven nog jaarlijks mensen aan de gevolgen van het Hepatitis C virus. Overlijdens die vermeden kunnen worden wanneer er tijdig een behandeling opgestart kan worden. Veel mensen zijn er zich echter niet van bewust dat ze besmet zijn met het virus. "Screening van risicogroepen en een verhoogde awareness is dan ook van levensbelang om het aantal overlijdens terug te dringen.", klinkt het bij de Wase ziekenhuisgroep Vitaz. Daarom wordt vandaag extra aandacht gevraagd voor de ziekte.
Hepatitis C is een virus dat een continue ontsteking van de lever veroorzaakt. De ziekte wordt door menselijk bloed overdragen zoals bijvoorbeeld via besmette naalden bij druggebruik, risicovol seksueel contact (waar bloed bij te pas komt) of bij het gebruik van besmet materiaal bij het plaatsen van tatoeages of piercings. De eerste jaren na de besmetting verlopen meestal zonder klachten. De meest voorkomende klacht is vermoeidheid. Complicaties van de ziekte treden pas op na verschillende jaren van leverontsteking, als er zich een levercirrose heeft ontwikkeld. "Vroege diagnose en behandeling zijn dan ook heel belangrijk. Personen met risicofactoren voor deze infectie moeten gescreend worden. Op dit gebied is er echter nog erg veel werk aan de winkel.", luidt het bij Vitaz, "Er bestaat momenteel nog geen vaccin dat preventief toegediend kan worden, maar er werden de laatste jaren zeer belangrijke stappen gezet in de ontwikkeling van medicatie waardoor hepatitispatiënten met de juiste behandeling volledig kunnen genezen. Momenteel kan bijna iedereen van het virus genezen dankzij behandeling zonder veel neveneffecten. Op dit moment wordt deze dure medicatie terugbetaald bij alle patiënten." (mb)