Tachtigjarigen hielden reunie

ZWIJNDRECHT. In de Top Hat op de grens Zwijndrecht-Linkeroever hielden de Zwijndrechtse mannelijke tachtigjarigen, die samen in het eerste leerjaar zaten in 1938 (geboortejaar 1932) in de Sint-Paulusschool, een reünie. Ze waren ook vergezeld door hun partners. Vijftien waren aanwezig. Meer dan 25 waren reeds overleden. Het was geleden van 1987 dat ze nog eens samen waren gekomen om toen hun 55ste jarige verjaardag te vieren. 

Aan de basis van de reünie lag een bezoek aan het MAS in Antwerpen bij de opening. Daar ontmoetten Julien Tahon en André Truyman een andere klasgenoot Robert De Keukeleere. Zij spraken af om ter gelegenheid van hun tachtigste verjaardag iets te organiseren. Het was een kwarteeuw geleden. Omdat de meeste klasgenoten nog steeds een klasfoto bezaten uit hun eerste leerjaar, kon ook nu weer een opzoekingwerk beginnen. Zelfs tot in Australië waar Aimé Proost woonde. 

In de Top Hat werd een eetmaal aangeboden en kon in alle gezelligheid de tijd van toen worden in herinnering gebracht. Zo keek men terug naar hun kleuterklasje bij zuster Amedeeke die steeds met een donkere bril en een zwarte stok ronddwaalde. En dan waren er nog zuster Bernadette en zuster Pia, alvorens naar het eerste leerjaar te gaan. Hun eerste leerjaar om te leren lezen en schrijven, volgden ze in Dorp Oost in een huis naast 'Het Lam'. Daarna stapten ze naar de Sint-Paulusschool in de Statiestraat (nu ingenomen door de Regenboog). Hier was Paul d’Haese directeur en dat was de man die Vlaanderen 'schoon leerde schrijven' als uitvinder van het schoonschrift.

Tijdens de oorlog werden de schoollokalen ingenomen door soldaten en moesten de kinderenles volgen in her en der verspreide Zwijndrechtse lokalen. Na de oorlog vonden ze elkaar weer terug in de laatste jaren van de lagere school. Het was de tijd dat het soldatendorp Top Hat ook werd opgedoekt. Het was gebouwd door de geallieerden op Sint-Anneke tot aan de grens met Zwijndrecht. Het was dan ook betekenisvol dat daar de reünie nu plaatsvond. Het is momenteel een Ontmoetingscentrum voor actieve senioren.
De initiatiefnemers gaan nu onderzoeken of er geen mogelijkheid is om jaarlijks elkaar te ontmoeten in de Top Hat, gewoon voor een babbel, zonder een groots feestmaal.(Rolf Duchamps)