Prinsenpaar opent feestjaar Mercator
RUPELMONDE. Op maandag 5 maart is het precies 500 jaar geleden dat de latere cartograaf Mercator in Rupelmonde werd geboren. Die verjaardag wordt in de hele regio gevierd. Rupelmonde viert trekt het feestjaar op zondag 4 maart op gang met een bloemenhulde en een korte ommegang. Het feest kreeg de toepasselijke titel 'Mercator Rupelmundanus, 500 jaar onze trots' mee. Om het feest compleet te maken, wonen kroonprins Filip en prinses Mathilde het feest bij.
Het Kerstmarktcomité speelde met de idee om de 500ste geboortedag van Mercator te herdenken met een bloemenhulde aan het standbeeld van de cartograaf, net zoals dat jaren eerder met de kerk was gebeurd. Zoals dat wel meer gebeurt met creatieve, ondernemende geesten, borrelden ook hier heel wat ideeën op en werden de gemeente en andere verenigingen bij de organisatie betrokken. Het gevolg is dat een eenvoudige bloemenhulde is uitgegroeid tot een volksfeest met een rondgang, een bloemenhulde, optredens van de vendeliersgilde. Bovendien zullen kroonprins Filip en prinses Mathilde het feest bijwonen. Het prinsenpaar zullen onder meer het gulden boek ondertekenen en het standbeeld van de jonge Mercator onthullen. Die onthulling was oorspronkelijk gepland voor mei maar werd speciaal voor het prinselijk bezoek vervroegd.
Vanaf 13.30 uur kunnen kinderen een wereldbolballon afhalen op het Mercatorplein. Tegelijk blazen de trompetten van de Mercator Brass Band de namiddag op gang vanop het gemeentehuis. De rondgang van de reus Mercator, geflankeerd door hellebaardiers, de vendeliersgilde, het Keizer Karelgenootschap, de Mercatorgeshesellen en de jonge Mercator begint om 14.30 uur. De rondgang start op het Mercatorplein en maakt een rondje via de Kloosterstraat, Veldstraat, Kouterstraat en Geraad Cremerstraat.
Prins Filip en prinses Mathilde worden rond 15.30 verwacht aan de kerk, waar ze het gulden boek zullen ondertekenen en het standbeeld van de jonge Mercator zullen onthullen. Daarna voorziet het protocol tijd om de bevolking te groeten. Op het Mercatorplein zijn er optredens van de vendeliersgilde en showkorps Damiate.
Op maandag 5 maart, de eigenlijke geboortedag van Mercator, zullen om 6 uur 's ochtends - het vermoedelijke geboorteuur - de Salvatorklok luiden. Toevallig: de eerste Salvatorklok is gegoten in 1512.
sluitfeest
In december plant het Kerstmarktcomité een driedaagse om het Mercatorjaar af te sluiten. Naast de traditionele kerstmarkt komt er dan onder meer een carroussel, een reuzenrad, vuurwerk en een concert van de Mercator Brass Band met Andrei Lugavski. (mb)