Ambachtelijk Weekend met ballonnen
REGIO. Ruim 350 ambachtslieden, kunstenaars en hobbyisten zetten komend weekend hun deuren open voor het 32ste Ambachtelijk Weekend. Waar de legende van de Reynaert de vos vorig jaar voor de nodige inspiratie zorgden, zijn 'ballonnen' nu het centrale thema. Ongeveer de helft van de deelnemers doet effectief iets met ballonnen. Zij zijn herkenbaar aan een groen ballonnetje op de gratis kaart van het Ambachtelijk Weekend.
De keuze om iets met ballonnen te doen, komt niet zomaar uit de lucht vallen. Ballonvaart is sinds 1784 belangrijk voor het Waasland. Ook dit jaar zijn alle verzamelpunten en deelnemers aangeduid op een handige overzichtskaart. De helft van de ruim 350 deelnemers verwerkt het thema op een eigen manier, terwijl anderen hun bezoekers verwennen met workshops of degustaties van streekproducten. Toerisme Waasland moet zogenaamde verzamelpunten actief aan. Dat zijn plaatsen waar verschillende ambachtslieden hun werk tonen aan het publiek. "Als mensen bij wijze van spreken in het hol van Pluto een ambacht moeten zoeken, krijgt die plaats weinig bezoekers. Die ambachtslieden haken dan af. Dus kunnen ze zich beter op één punt presenteren.", aldus Julien Ghesquière, voorzitter van Toerisme Waasland.
Het Ambachtelijk Weekend telt dit jaar 350 deelnemers, iets minder dan vorig jaar. "Maar er zijn meer mensen op minder punten. Bezoekers zien dus meer mensen aan het werk op één plaats.", zegt voorzitter Ghesquière. "We hebben een leuke nieuwigheid: iemand die maliënkolders maakt."
Toerisme Waasland evalueert jaarlijks het systeem. Waar vroeger de brochure tegen betaling werd aangeboden, is die nu gratis. Deelnemers aan het Ambachtelijk Weekend die iets verkopen, betalen 10 euro inschrijvingsgeld. Wie niets verkoopt, moet geen inschrijvingsgeld betalen. "Maar het is niet eenvoudig waar we die grens trekken.", weet Ghesquière. "Met dat inschrijvingsgeld betalen we de kaart die we gratis aanbieden." De overzichtskaart is verkrijgbaar in de toeristische infokantoren van het Waasland en de VVV's van Axel en Hulst.
De cover van de kaart is een ontwerp van Chris Lootens met een ballon in papier-maché. "Als je de eerste keer deelneemt, verwacht je niet dat je werk ook nog eens op de cover mag staan. Maar ik vind het supertof!", vertelt Chris Lootens. "Ik ben nu twee jaar binnenshuis bezig en vind de tijd om mijn werkjes aan het publiek te tonen. Wanneer kan dit beter dan tijdens het Ambachtelijk Weekend?" Lootens is een echt fan van het Ambachtelijk Weekend en deed tijdens zijn bezoeken inspiratie op om zelf iets te doen met papier-maché.
Volgend jaar krijgt het Ambachtelijk Weekend Mercator als thema. 2012 Is in onze regio hét feestjaar waarin de 500ste verjaardag van de bekende Rupelmondenaar wordt gevierd. (mb)