Kunstschilder Roger De Kerf overleden

TEMSE. Op zaterdag 5 maart overleed Roger De Kerf op 86-jarige leeftijd. Hij schreef geschiedenis als zanger-muzikant en als kunstschilder. Roger De Kerf werd in Temse geboren op 6 augustus 1924 als kleinzoon van de eerste officiële werknemer op de Boelwerf, waar hij z'n hele leven zou werken. Hij debuteerde als insteker-nagelheter en werkte zich op dank zij avondstudies aan de academie en aan de vakschool van de scheepswerf. Hij was achtereenvolgens helper-monteerder, afschrijver, monteerder en technisch tekenaar.

Roger De Kerf had ook een mooie tenorstem. Hij zong aanvankelijk bij zang- en toneelvereniging Vlaams en Vrij. Tijdens de oorlog zong bij het Melodyorkest (1940 - 1942), dat alle toonaangevende liefhebbersmuzikanten uit die tijd omvatte. Van 1954 tot 1957 maakte hij deel uit van het William Show Orkest. In 1958 ging hij van start met zijn eigen orkest: The Sky-Rockets. Een absoluut hoogtepunt was de opname van hun (enige) plaat: Wonder/Bonsoir bonnen uit chérie.

Roger De Kerf en zijn echtgenote baatten vanaf de zomer 1963 de Bonanza Bar uit in de August Wautersstraat, destijds één van de populairste en drukst gelegenheden in de regio.

De Kerf was echter vooral gekend als kunstschilder, een stiel die hij leerde aan de Academie en Vaktekenschool van Temse. Tijdens z'n muziekcarrière liet hij het penseel liggen maar in 1972 keerde terug naar penseel en doek. Aanvankelijk toonde hij z'n werken enkel in groepstentoonstellingen in Temse, later ook in Antwerpen en Brussel. In 1981 stopt hij bij de Boelwerf om zich volledig te storten op z'n schilderspassie. Mede als gevolg van het overlijden van 2 dochters ging hij op een bepaald ogenblik de modernistische toer op, wat uitmondde in abstracte werken. Roger De Kerf borstelde tot zijn gezondheid het hem niet meer toeliet.

In 2004 organiseerde het Gemeentelijk Cultuurcentrum een retrospectieve naar aanleiding van zijn 80ste verjaardag. Zijn werk is verspreid over heel ons land, Nederland, Duitsland, Frankrijk, Mexico en Congo. Roger De Kerf is bovenal een heimatschilder, waarbij Temse en omgeving centraal staan, in ruimere zin ook het Waasland en Vlaanderen. Voor velen geldt hij als dé laatste Schelde- en hoeveschilder. Zijn oeuvre is één ode aan de schoonheid van de natuur, het landschap en al wat zich daarbinnen situeert. Het is tegelijk een stil pleidooi voor het behoud daarvan. (mb)