Beveren doopt Roland Verbeke tot belleman
In deze moderne tijden is de rol van de belleman beperkt tot het aankondigen van evenementen en feesten in de gemeente. Maar in Beveren zal de belleman ook ingehuurd kunnen worden voor bijvoorbeeld openingen van winkels of door verenigingen. "De belleman is een ambassadeur voor z'n gemeente.", sprak schepen van feestelijkheden Raf Van Roeyen. "We hebben geluk dat we iemand zoals Roland hebben. Hij is aktief in verschillende verenigingen, is een gedreven man en heeft een stem als een klok." Inderdaad, Roland Verbeke is niet zomaar de eerste de beste: hij is aktief bij de Sint-Jansfeesten, de Puitenslagersfeesten, de Beverse Feesten en bij carnaval in Haasdonk. Zaterdagmiddag is Roland als belleman 'gedoopt' in kasteel Cortewalle in het bijzijn van de bellemannen van Gent, Gooik, Temse en Zele.
Het is geen toeval dat Roland Verbeke de eerste officiële belleman van Beveren is. Dat komt niet alleen door z'n grote betrokkenheid in het verenigingsleven maar het idee om in Beveren een belleman aan te stellen is een jaar of twee geleden door hem zelf gelanceerd. Roland ziet z'n nieuwe bezigheid helemaal zitten. "Het voelt goed om mensen ten dienste te staan", zegt hij. "Er is geen opleiding belleman of er zijn geen regels. Je moet er gewoon voor zorgen dat de mensen je begrijpen. Ik heb ook heel veel inspraak gehad mbt kostuum en rol van de belleman." "We hebben gekozen voor een op maat gemaakt kostuum in Engelse stijl", vult schepen Van Roeyen aan, "want er lopen al genoeg 'champetters' rond. Toch heeft het de Beverse kleuren blauw en geel." Rijk zal Roland als belleman niet worden want het gaat om een onbezoldigde functie.
Iedereen kan beroep doen op de belleman maar de gemeente heeft voorrang bij de keuze van evenementen waar de stadsomroeper aanwezig zal zijn. Ondertussen heeft Roland er z'n eerste opdracht als belleman er opzitten. Gisteren, zondag 21 juni, moest ie al activiteiten aankondigen in Kruibeke. Z'n Beverse vuurdoop krijgt hij bij de start van de Beverse Feesten, al bestaat de kans dat hij vrijdag aanwezig zal zijn op de Tropische Braderij.
De Temsese belleman, Gerard Vercauteren, heeft nog een paar tips voor z'n 'petekind': blijf jezelf, oefening baart kunst en drink nooit water bij een droge stem maar drink 'iets vettigs'. Volgens Vercauteren moet een belleman alles kunnen: de serieuze dingen maar ook wat gekker werk. Belleman Vercauteren heeft Roland Verbeke overtuigd om op 2 augustus deel te nemen aan het Belgisch Kampioenschap voor bellemannen. Hij verzekerde z'n pupil ervan dat hij een mooie toekomst tegemoet gaat. "In Temse slaat de belleman enorm aan.", doet Vercauteren zijn verhaal, "Je bent een man van het volk en helpt iedereen verder. Mijn leukste ervaringen waren zonder twijfel de opening van de brug (over de Schelde) en het bezoek van de Amerikaanse toeristen aan Temse. Eén keer is m'n bel gestolen en daar was ik echt niet goed van." Verbeke kan dus maar beter goed op z'n bel passen. "De leukste markt om te bellen is in Beveren", eindigt belleman Vercauteren zijn verhaal. Het is een mooie opsteker voor de kersverse belleman van Beveren. Binnenkort weten we hoe de Beverse bevolking haar belleman ontvangt. (mb)
