Steven Vlegels wint Open Tsjechisch Kampioenschap ballonvaren
SINT-NIKLAAS. Ballonpiloot Steven Vlegels uit Sinaai heeft in het Tsjechische Jindřichův Hradec het Open Tsjechisch Kampioenschap ballonvaren gewonnen. Dat kampioenschap vond vorige week plaats. Ondanks het sombere weer scoorde Vlegels op alle opdrachten de meeste punten en won daardoor het algemene klassement van het Kampioenschap. Er namen piloten uit tien verschillende landen deel.
De Tsjech Petr Kubicek werd Tsjechische kampioen. Leek weetje: Kubicek is zaakvoerder van het ballonbedrijf Kubicek, waar onder andere de Sint-Niklase stadsballon werd gemaakt.
De overwinning op het Tsjechische Kampioenschap is alvast een opsteker voor het Wereldkampioenschap dat van 16 tot 23 september zal plaatsvinden in het Sloveense Murska Sobota. Daar zullen de Sint-Niklase piloten David Spildooren, Steven Vlegels, Thomas Spildooren en Kenian Dekein de Belgische kleuren vertegenwoordigen. Spildooren en Vlegens zullen begin september deelnemen aan het ballonfestival tijdens de Vredefeesten in Sint-Niklaas.
Steven Vlegels begon met ballonvaren in 1999. Al bij de jaarwissel van de jaren 1999 en 2000 reisde hij mee op expeditie naar Antarctica met een Spaans luchtballonteam om in de buurt van de geografische zuidpool een geslaagde ballonvlucht te makten. Hij geraakte gepassioneerd door het wedstrijdvaren. Bij zijn eerste deelname aan het Belgische Kampioenschap in 2006 in Balen belandde hij meteen op het podium. Hij wist zich ondertussen al 7 keer tot Belgische kampioen kronen. Op de World Air Games van 2015 in Dubai behaalde hij zilver. Op het Europese kampioenschap van vorig jaar in Hongarije behaalde hij de 8ste plaats. (mb)